正如斥候们所了解的那样，这次曹操是动用了几乎一大半的力量。准备在许昌和新野之间与刘琮展开厮杀。这当然不是刘琮所愿意看到的，毕竟曹操骑兵众多，平原地带占尽优势。要发挥步兵，就只能撤出平原，来到新野城内或者利用两河交错，山峦层叠的樊城与之纠缠。
但是至今皇帝和荀彧没有下落，如果自己一下子将部队全部撤回新野，皇帝刘协就很有可能再次落入曹操手中！这是刘琮至今还在迟疑的原因！当然文聘的特殊步兵训练也需要时间，只有越熟练，才能在与草擦骑兵对决中给曹操一个惊喜。所以现在无论法正等人怎么劝阻，刘琮是铁了心且战且退。
同时谍报司和锦衣卫几百号人在豫州和南阳一带撒开了网，寻找皇帝刘协和荀彧的下落！