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“平……平寇将军？”
常云霆声音发颤，猛然想起方才在关内，小兵确实高声喊过“禀告杜将军”，可自己那会儿正被怒火冲昏了头，只当是寻常军官的称呼，压根没往深处想。
王千总看着他煞白的脸，暗自庆幸——幸好自己拦住了常云霆，没让他做出更冲动的事。
自己这从五品千总，在人家从三品将军面前，简直如同蝼蚁，真要是得罪了，别说仕途前程，能不能保住现有的位置都难说。
他拍了拍常云霆的肩膀，语气带着几分后怕：
“你啊，刚才真是险之又险。那声‘杜将军’，人家早把身份亮出来了，是你自己没听进去。往后行事，可得沉住气。”
常云霆瘫坐在马车上，后背的冷汗把衣衫都浸湿了，嘴里喃喃着：
“好险……好险……”
一想到自己刚才差点对着平寇将军大放厥词，他就觉得后脖颈发凉。
若非王千总及时递口信点醒，此刻怕是已经惹下滔天大祸了。
常云霆攥着信纸的手指因用力而泛白，脸上血色未褪，嘴上却硬撑着，声音带着几分虚浮的傲慢：
“哼，从三品又如何？我二叔在京中也是正儿八经的从三品京官。
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真要论起来，朝堂上的门路比他一个地方将军宽得多！真斗起来，他杜尚清未必能讨到好！”
王千总听得直撇嘴，毫不客气地嗤笑一声：
“常公子这话，怕是自欺欺人吧？你二叔在京里是体面，可这里是武川府，离着京城近九百里地，他能插上手？”
他往前凑了凑，压低声音道：“强龙还不压地头蛇呢！人家杜将军手里握着八县防务，手下兵强马壮，那是实打实的地方武装，枪杆子硬得很！
你二叔就算在京里有门路，隔着千山万水，等他的话传到这儿，黄花菜都凉了。”
顿了顿，王千总瞥了眼常云霆发白的脸，又道：
“再说了，京官是京官，将军是将军。人家手里有兵权，守着这小青山，进可攻退可守，你常家那点护卫队，够人家塞牙缝的吗？
真把人惹急了，随便扣个‘勾结匪类’的帽子，你二叔就是想保你，怕是都找不到由头。”
常云霆被堵得哑口无言，脸上一阵红一阵白。
他何尝不知道王千总说的是实话，只是刚才那番话，不过是想给自己找点颜面罢了。
此刻被人戳破，心里最后一点虚张的气焰也散了个干净，只剩下沉甸甸的恐慌。
——是啊，二叔远在京城，哪里护得住他在这小青山的祸事？
他望着远处关隘的方向，第一次真切地感觉到，自己这次是真的踢到了铁板，还是块带着尖刺的铁板。
那点强撑的镇定，终于在王千总不留情面的话里，碎得彻底。