奇怪怪地换了一身军装。四个人在农场后院的办公室坐了约一个小时，越野车才离开农场。这一天，叫杨四的没出工，羊关在圈里。接下来，瘸子两天没露面，天天关在那间贮藏室里。直到第四天下午，大约五点钟的样子，瘸子突然化装成牧羊人，穿着杨四的衣服，牵着一匹骆驼离开了农场。当时警员请示过李春江，要不要留住瘸子。李春江说“不要打扰，放他走。”
这之后，瘸子便没了消息，像是突然消失了。李春江也有点纳闷儿，担心自己是不是判断错了？按李春江的判断，瘸子才是农场的真正主人，他所以长期不在农场露面，是因农场只不过是他一个周转站，他的活动大多在外面。需要在农场周转的时候，他才回来。再有，李春江判断，如果农场真有见不得人的交易，那么瘸子只会在一个时间出现，那就是集中发货、做大买卖的时候。平日小打小闹的，可能都由杨四打理。当然，这只是猜测，李春江一点儿依据也没，所以他对自己的判断也不是很有信心。
那天起，李春江便命令缉毒队的同志，密切注意三河各娱乐场所或老居民区，看有没有新动静。事情真不出李春江所料，几家娱乐场所很快出现一些神秘的新面孔，据线人报告，和的交易又活跃了起来。李春江这才相信，自己的判断没错。
一听瘸子再次出现，李春江禁不住一阵兴奋，他打电话给郑源，让他和桃子去接叶子荷，自己则驱车直奔沙漠农场。
就在马其鸣和秦默跟参加大练兵的公安干警亲切合影时，李春江正扯着嗓子冲司机发火。为防意外，李春江没坐警车，而是在街上租了一辆桑塔纳。谁知刚进了沙漠，车子便坏在了路上，半天收拾不好。车主也是又急又沮丧，说早不坏、晚不坏，单是碰上长途包车就坏。马其鸣见司机没能耐将车修好，也不敢耽搁，便拦了辆农用车就往沙漠里面赶。走了不远，就有人赶来报告，说杨四失踪了。
杨四是四天前赶着羊进沙漠的，跟以前进沙漠没有什么两样，加上此时瘸子还没出现，暗中监视的警员也没多心，想他天也就回来了。谁知今天凌晨瘸子突然出现，这一次，瘸子装变成了一个收羊皮的回民，骑辆破自行车，一进院便吆喝杨四。警员们这才想起杨四该回来了。但是直到中午，沙漠里还是不见杨四的影子，倒是他赶出去的羊神奇地回来了。瘸子很生气，扯上嗓子骂帮工，让他们快去找杨四。帮工先后离开农场后，瘸子自己也骑了辆车，往相反的方向去了。留守的警员以为他也是去找杨四，还傻兮兮地盼着能把杨四找回来，等发现情况不对劲时，那几个帮工早已消失得无影无踪了。
“瘸子呢？”李春江紧问。沙漠里手机没信号，跟踪瘸子的警员是借了一匹骆驼赶来的。
“我一直跟着他，到镇子上后，他坐一辆黑色桑塔纳走了。”
“走了多长时间？”李春江有点恨这个警员，他想，这几个警员一定是晚上玩麻将或者喝酒，心里压根儿就没把这事当个事儿。都怪他，应该早想到这点，提前换几个得力干将下去。
“大约二十分钟。”对方回答。
李春江问清桑塔纳车号，很快又回到镇子上，不大工夫，沿途交警便接到命令，全力以赴，拦截桑塔纳！一切布置完毕，李春江怒瞪住跟他同行的警员，问“你昨晚在什么地方？”
警员支支吾吾，搪塞着不做正面回答。李春江抬高声音“还想瞒是不，要不要我立即停止你的工作？”
“我……我昨晚在家里，我媳妇她……”
“够了！”李春江气得脸都歪了，长期养尊处优，已让警察忘了自己肩负的使命，说是派去监视，谁监视谁还指不定呢。
这就是三河公安的现状，难怪李春江不顾秦默的反对，一意孤行，非要用自己身边的人。
但是后悔已晚，现在能做的，是赶快找到瘸子和杨